Graven is een gedrag dat veel honden van nature vertonen, soms tot grote ergernis van hun baasje. Je kijkt door het raam en ziet dat je hond alweer bezig is met zijn poten in de aarde. Het gazon ligt overhoop, de bloemen zijn verdwenen en er gaapt een nieuw gat naast de schutting. Herkenbaar? Je bent zeker niet de enige. Dit gedrag heeft altijd een reden, en als je die reden begrijpt, kun je er veel beter mee omgaan.
De oorzaken achter het wroeten in de grond
Veel honden beginnen te spitten in de aarde omdat ze zich vervelen. Ze hebben energie die nergens naartoe kan, en de tuin biedt een uitlaatklep. Door te wroeten spenderen ze tijd en verbranden ze energie op een manier die voor hen heel bevredigend voelt. Naast verveling speelt ook het ras een grote rol. Terriërs, dachshunds en beagles zijn van oorsprong fokkerijen die specifiek zijn getraind om dieren uit holen te jagen. Het zit bij deze rassen letterlijk in de genen om te graven. Een andere veelvoorkomende reden is de geur. Honden ruiken dingen die wij niet eens kunnen waarnemen. Als er een mol, een muis of een ander dier onder de grond zit, voelt een hond de drang om dat beest op te sporen. Tot slot kan het hebben van te weinig aandacht ook een rol spelen. Zodra een hond merkt dat hij aandacht krijgt door te spitten, ook al is het negatieve aandacht, kan dit gedrag zich herhalen.
Hitte en comfort als drijfveer
Op warme zomerdagen graaft een hond soms een kuil in de aarde om daarin te gaan liggen. De grond is dieper wat koeler, en voor een hond is dat een prettige manier om af te koelen. Dit is geen ongehoorzaamheid, maar puur instinct. Wolven en wilde honden doen dit in de natuur ook. Je ziet dit gedrag vaker bij honden zonder toegang tot schaduw of vers water. Het helpt dan al om te zorgen voor een koele plek in de tuin, zoals een mat in de schaduw of een bak met water. Sommige honden leggen ook iets in de grond. Ze verstopten vroeger voedselresten om later op terug te komen. Dat instinct is bij veel honden niet verdwenen, ook al liggen er thuis meer dan genoeg brokken in de bak.
Zo stuur je het gedrag in de goede richting
Het volledig afleren van wroeten in de aarde is bij veel honden lastig, zeker als het in hun karakter zit. Wat wel werkt, is het bieden van een alternatief. Je kunt je hond een vast plekje in de tuin geven waar het wel mag. Een zandbak is hier een goed voorbeeld van. Verstop er speelgoed of snoepjes in zodat de plek aantrekkelijk wordt. Zo geef je je hond de ruimte om zijn behoefte te uiten op een manier die jou niet schaadt. Zorg daarnaast voor genoeg beweging en mentale uitdaging. Een hond die genoeg wandelt, speelt en nadenkt, heeft minder behoefte aan het zoeken van prikkels in de tuin. Snuffelspellen, apporteren en korte trainingssessies helpen enorm. Betrapt je je hond op spitten op een verkeerde plek, roep hem dan rustig weg en leid hem af. Schreeuwen of straffen werkt averechts en vergroot de kans dat het gedrag vaker voorkomt.
De tuin beschermen zonder stress
Wie zijn tuin wil beschermen, kan een aantal praktische maatregelen nemen. Platte stenen of gaas onder de grond langs de randen van het tuingedeelte kunnen helpen, omdat honden het onaangenaam vinden om op hard materiaal te poten. Grotere kiezelstenen rondom bloembedden werken ook afschrikwekkend. Sommige tuiniers gebruiken geur als middel. Honden houden over het algemeen niet van de geur van citrus of azijn. Een paar druppels op de plekken die je wilt beschermen kan helpen. Let er wel op dat je niets gebruikt wat schadelijk is voor je hond of andere dieren in de buurt. Vergeet ook niet te kijken of er dieren in de grond zitten. Als er mollen of andere knaagdieren actief zijn in je tuin, los dan dat probleem op. Zolang een hond prooigeur ruikt, blijft de verleiding groot.
Veelgestelde vragen
Is het erg als mijn hond in de tuin graaft?
In de meeste gevallen is het niet gevaarlijk voor je hond zelf. Het is een natuurlijk gedrag. Het kan wel een probleem worden als je hond probeert te ontsnappen via een gat onder de schutting, of als hij planten opgraaft die giftig zijn als hij ze inslikt. In die gevallen is het slim om in te grijpen.
Welke hondjes graven het meest?
Rassen die van oorsprong zijn gefokt voor de jacht op ondergrondse dieren graven het vaakst. Denk aan de Jack Russell terriër, de teckel en de beagle. Bij deze rassen zit het gedrag diep in hun natuur en het vraagt meer geduld om het te begeleiden.
Helpt het om mijn hond meer te laten bewegen?
Meer beweging helpt zeker als verveling de oorzaak is. Een hond die fysiek en mentaal genoeg wordt uitgedaagd, zoekt minder snel zijn eigen vermaak in de tuin. Maar als het wroeten in de genen zit of een andere oorzaak heeft, is beweging alleen niet altijd genoeg.
Mag ik mijn hond straffen als hij graaft?
Straffen wordt afgeraden. Een hond begrijpt de straf vaak niet in relatie tot het gedrag, zeker als je hem niet op heterdaad betrapt. Straffen kan leiden tot angst en verwarring. Beter is het om je hond af te leiden en een geschikt alternatief te bieden.
